WASHINGTON — La genética ha revelado un universo microbiano oceánico de una inmensidad y diversidad insospechadas.
"El número total de especies marinas microbianas, incluyendo bacterias y arqueas (microorganismos unicelulares que carecen de núcleo) se acerca a 1.000 millones según sus características moleculares," dice John Baross, biólogo de la Universidad de Washington en Seattle (oeste), que participa en este proyecto internacional destinado a "censar" las especies marinas microscópicas.
La identificación de especies microbianas, zooplancton y larvas que vive
n en los océanos y la estimación de su número, así como sus respectivas funciones, son esenciales para comprender el alcance y la estabilidad de la cadena alimentaria de la Tierra. Estas familias de microbios ayudan a mantener las condiciones necesarias para que la Tierra sea habitable.
Estos microbios son verdaderas fábricas de reciclaje de CO2 absorbido por los océanos. También digieren nitrógeno, azufre, hierro, manganeso y otros componentes que hacen que esta fauna marina microbiana regule la composición de la atmósfera terrestre, influya en el clima, recicle nutrientes y elimine contaminantes.
Además de las bacterias y los microbios que habitan en los océanos, están los que viven simbiótica
mente en la flora microbiana hallada en los intestinos de cientos de miles de animales marinos. Esto equivaldría a cientos de millones de especies de microbios y representaría "un enorme campo de investigación para la próxima década".
"El número total de especies marinas microbianas, incluyendo bacterias y arqueas (microorganismos unicelulares que carecen de núcleo) se acerca a 1.000 millones según sus características moleculares," dice John Baross, biólogo de la Universidad de Washington en Seattle (oeste), que participa en este proyecto internacional destinado a "censar" las especies marinas microscópicas.
La identificación de especies microbianas, zooplancton y larvas que vive
n en los océanos y la estimación de su número, así como sus respectivas funciones, son esenciales para comprender el alcance y la estabilidad de la cadena alimentaria de la Tierra. Estas familias de microbios ayudan a mantener las condiciones necesarias para que la Tierra sea habitable.Estos microbios son verdaderas fábricas de reciclaje de CO2 absorbido por los océanos. También digieren nitrógeno, azufre, hierro, manganeso y otros componentes que hacen que esta fauna marina microbiana regule la composición de la atmósfera terrestre, influya en el clima, recicle nutrientes y elimine contaminantes.
Además de las bacterias y los microbios que habitan en los océanos, están los que viven simbiótica
mente en la flora microbiana hallada en los intestinos de cientos de miles de animales marinos. Esto equivaldría a cientos de millones de especies de microbios y representaría "un enorme campo de investigación para la próxima década".Ana y Silvia
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